La spéléologie est une activité physique de nature qui se caractérise par le cadre naturel dans lequel elle se pratique, la vie de groupe et les contacts avec l'environnement qu'elle occasionne, l'engagement physique qu'elle exige. /…/ Dans la majorité des cas, la pratique est encadrée, organisée par les associations affiliées à la Fédération française de spéléologie, fédération délégataire, ayant reçu une mission de service public. Elle peut également s'effectuer sous la conduite d'un éducateur sportif titulaire d'un brevet d'État d'éducateur sportif de spéléologie l'habilitant à encadrer des pratiquants dans toutes les cavités et tous les établissements (390 éducateurs diplômés).

Ce sont 100 à 120 000 journées qui sont organisées par an. Les conditions réglementaires d'encadrement et les préconisations fédérales sur les conditions dans lesquelles les expéditions doivent se dérouler constituent des mesures déterminantes en matière de sécurité. Il convient à cet égard de rappeler que la Fédération française de spéléologie, par l'intermédiaire de sa commission technique spécialisée « Spéléo-secours français », participe, en cas de nécessité, aux secours pour ce qui concerne la partie souterraine des opérations et ceci pour tous les pratiquants affiliés ou non. /…/

Enfin, soucieuse de répondre à la demande croissante des adeptes de la spéléologie, la Fédération française de spéléologie organise, par l'intermédiaire de ses structures décentralisées et de ses commissions spécialisées, plus d'une centaine de stages par an, tous encadrés par des enseignants brevetés bénévoles. Une procédure d'agrément et un référentiel de formation permettent de garantir la qualité de ces stages. Un diplôme d'État (DE) est par ailleurs en cours d'élaboration.

Réponse du ministre des Sports (question n° 94765, JO débats parlementaires/Assemblée nationale du 5 avril 2011)